(BPT) - La COVID-19 ha golpeado muy duro a algunas comunidades. Esa situaci贸n ha significado una nueva atenci贸n en un problema a largo plazo en los Estados Unidos: las disparidades de salud.
Las disparidades de salud son diferencias en el estado de salud que perjudican a las comunidades desfavorecidas. Conocer la causa de estas diferencias es vital para poder abordarlas. El ADN por s铆 solo no explica las grandes diferencias en la salud de los seres humanos. Los investigadores est谩n observando atentamente otras variables que afectan la salud. Entre estos factores est谩n determinantes sociales de la salud, como los ingresos y el medio ambiente; el acceso a la atenci贸n m茅dica, la alimentaci贸n saludable y las oportunidades educativas; y la discriminaci贸n.
Cuando los investigadores buscan respuestas sobre c贸mo los factores sociales afectan la salud, a menudo faltan datos, est谩n incompletos, o no incluyen suficientes personas o diversidad. En otros casos, la informaci贸n puede estar disponible, pero se mantiene separada de los datos de salud. Eso puede evitar que los investigadores vean el panorama general.
El Programa de Investigaci贸n All of Us de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en ingl茅s) est谩 trabajando para inscribir a un mill贸n de participantes. El objetivo es construir una de las bases de datos de investigaci贸n m谩s grandes y diversas, con el fin de crear una imagen detallada de la salud, y acelerar los avances de la investigaci贸n biom茅dica.
El programa re煤ne informaci贸n sobre la biolog铆a humana, el medio ambiente y las circunstancias de la vida. Esta combinaci贸n 煤nica de datos, aportada por los participantes de All of Us, propiciar谩 que los investigadores conozcan m谩s detalles sobre por qu茅 las personas padecen ciertas afecciones, el efecto de diferentes tratamientos, y c贸mo los factores sociales afectan la salud.
El Dr. Mart铆n Mendoza, PhD, director de equidad en salud del programa, explica que, si bien muchos factores pueden afectar nuestra salud, si no se cuenta con datos inclusivos y diversos, es casi imposible detectar patrones y denominadores comunes.
鈥淐uando los investigadores pueden acceder a los datos que necesitan, es como encontrar un tesoro de claves鈥, afirma el Dr. Mendoza. 鈥淟os datos pueden ayudar a los investigadores a descubrir nuevas formas de mejorar la salud humana鈥.
El programa de los NIH se propone abordar uno de los mayores obst谩culos en la eliminaci贸n de las disparidades de salud: con anterioridad, han quedado fuera de la investigaci贸n muchas comunidades minoritarias y desatendidas, dejando una brecha en el conocimiento de lo que hace que las personas, y sus necesidades de salud, sean 煤nicas.
鈥淐omo sobreviviente de c谩ncer de mama y afroamericana, creo que no est谩 bien que las personas como yo tengan m谩s probabilidades que otras de morir de nuestra enfermedad. Hemos sido invisibles para los investigadores durante demasiado tiempo鈥, asegura Joyce Brown, embajadora participante de All of Us. 鈥淓ste programa me ha dado la oportunidad de mejorar potencialmente la salud de las generaciones futuras, pero eso solo puede suceder si nos unimos todos鈥.
Los participantes como Brown est谩n ejerciendo un impacto notable. Hasta el presente, se han incorporado al programa m谩s de 435,000 adultos, y m谩s de 300,000 de los cuales han completado todos los pasos iniciales del programa, como responder encuestas, permitir el acceso a registros electr贸nicos de salud, y compartir muestras biol贸gicas. Alrededor del 80% de los mismos provienen de comunidades que han adolecido hist贸ricamente de representaci贸n insuficiente en la investigaci贸n biom茅dica, la cual incluye grupos raciales y 茅tnicos que conforman aproximadamente el 50% de los participantes del programa.
鈥淎unque la COVID-19 trae consigo una urgencia renovada, la necesidad de resolver las causas subyacentes de las disparidades de salud existentes en el c谩ncer, las enfermedades card铆acas, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes y la mayor铆a de las otras 谩reas de enfermedades, no es nueva鈥, explica el Dr. Mendoza. 鈥淟as personas que deciden incorporarse con nosotros a esta iniciativa y participar en el Programa de Investigaci贸n All of Us son aliados esenciales para abrir la puerta a un futuro mejor, tanto en su propia salud como en la de sus familias, amigos y comunidad鈥.
Las personas interesadas en obtener m谩s informaci贸n sobre la inscripci贸n pueden visitar JoinAllofUs.org/es.
